選擇電能表的原則：
1.確定自家使用電能表的種類。一般家用電能表都是單相電能表。
2.根據家用電器的最大電壓或者電流來選擇電能表的額定電壓或者電流。一般來說，家用電器實際所用電流的總量應在電能表額定電流的10%以上，但不能大于電能表最大電流的80%，因為電能表的額定值太大會造成電能計量不準，甚至有時根本帶不動鋁盤轉動。最大電流選擇太小，容易燒壞電能表，造成事故隱患。
以家住農村的李大爺家的電器實際使用情況為例，推算出適合使用的電能表的類型。
李大爺家一家三口，主要的電器有小型冰箱100W、飲水機500W、（僅白天使用）、電飯鍋700W、電視80W（晚上使用）、電燈等（大部分電器的功率都標在電器的外殼上，如果外殼上沒有標，也可以在使用說明書上查到），則實際可能的最大用電量為Q（電視+電飯鍋+飲水機+冰箱+照明）=80+700+500+100+40=1420（W）。
假設這些家庭用電的平均功率因數0.9，那么李大爺家最大的負載電流為
I=（1420÷220）÷0.9=7.1A
因此，應該配5（20）A電能表，即普通電表DD862-4型。
當然這只是20世紀90年代居民的基本用電配置（所以20世紀90年代通常使用20A進線、20A的電能表），如今大家普遍使用的家用電器，功率都大幅增加了，比如：增加了空調、洗衣機、電水壺等電器，空調、電視的數量也有所增加，電視、冰箱、洗衣機等使用的時間也增加了，所以新建住宅應考慮使用40A進線、10（40）A的電能表，否則電器的最大電流過大，容易燒壞電能表。
需要特別注意：電子式電表的正常過載能力（即超過額定功率的能力）是20%，機械式電表的正常過載能力是35%，即在通常220V電壓的條件下，20世紀90年代普遍配置的5（20）A的電能表最大可以承受6000W的家用電器。如果家里電器較多、用電器的時間較長，就要考慮使用額定電流更大的電能表。因為如果電能表長時間超過正常負載，輕者會造成空開跳閘、電表燒毀，重者導致電線短路、引發火災，所以在電能表的選擇時需要特別留意。
3.選擇電能表的準確度等級。家用電能表的準確級通常為1級，工礦企業用電能表通常為0.2S~1級。